Le Hibou moyen-duc est un rapace nocturne de taille assez modeste, un peu plus petit que la chouette hulotte. Il se caractérise par ses yeux orangés remarquables et ses aigrettes érectiles très visibles, de 3 à 4 cm de longueur, qu’il peut rabattre au repos ou en vol. Le Hibou moyen-duc fréquente principalement les zones rurales à bocages où se pratique une agriculture peu intensive. Cependant, il niche aussi dans les petits bosquets des grandes plaines agricoles (Beauce, Champagne). Son habitat de prédilection est constitué d’une forte proportion de prairies naturelles à végétation courte, de champs cultivés séparés de bois, de bosquets, de haies hautes et d’arbres isolés.

Il niche essentiellement dans d’anciens nids de Pie bavarde ou de Corneille noire situés de préférence dans un conifère. Il est plus rare qu’il s’installe dans une ancienne aire de rapace, un nid d’écureuil, voire sur une plateforme de chêne ou de saule têtard.

En hiver, les moyens ducs se rassemblent pour constituer des dortoirs diurnes comptant en général 10 à30 oiseaux, pouvant atteindre jusqu’à 100-200 individus. C’est à ce moment-là que les oiseaux sont les plus simples à voir, mais il faut faire très attention, ce sont des oiseaux sensibles au dérangement et qui s’envoleront au moindre dérangement. Un Hibou qui s’envole de jour, se fait systématiquement harceler par les autres oiseaux qui peuvent être leurs proies la nuit (pie, corneilles…).  Les dortoirs peuvent se situer en ville dans des cimetières boisés, des parcs, des allées d’arbres ou dans des massifs forestiers, la plupart des cas, dans des résineux (sapins et pins).

Après la saison des rassemblements, les couples s’isolent pour se cantonner dès février, voire en janvier. La période nuptiale s’étend jusqu'à début avril. Les couples se manifestent par des séries de chants territoriaux, des vols de parade, etc.

Après la reproduction, les jeunes émancipés se dispersent. Ils peuvent parcourir plusieurs centaines de kilomètres. En France, la majorité des jeunes, comme des adultes, paraissent sédentaires. Ils s’installent souvent pour nicher non loin de leur lieu de naissance, ou dans un rayon de 50 à 100 kilomètres contre 2300 kilomètres pour les populations du nord de l’Europe

Pendant la journée, le Hibou se repose le plus souvent dissimulé dans des conifères. La forte activité du moyen duc est au crépuscule, pendant une partie de la nuit et jusqu’à l’aube, qui est essentiellement consacrée à la chasse